Reiseführer Tumpat

Tumpat liegt im Norden von Kelantan, einem Bundesstaat an der Ostküste Malaysias, genau dort, wo die Bahnlinie aus dem Landesinneren zum ersten und einzigen Mal auf die Küste trifft. Drei Bundesstaaten durchquert die Strecke, ehe sie in Tumpat endlich das Meer erreicht, und dieses Ende-der-Linie-Gefühl prägt die ganze Stadt. Zugleich ist Tumpat ein Verkehrsknotenpunkt an der Mündung des Kelantan-Flusses, durch den ständig Menschen, Waren und Züge strömen.

Als Grenzstadt hat Tumpat einen eigenen Rhythmus: Im Osten beginnt Thailand, im Süden schließt sich Pasir Mas an, und dazwischen lebt eine der buntesten Gemeinschaften Kelantans. Die Stadt gilt als das Zentrum der indischstämmigen Bevölkerung des Bundesstaats, und wenn Feste wie Ponggal, Thaipusam oder Deepavali anstehen, wird hier gemeinsam gefeiert. Diese Mischung macht die Straßen von Tumpat unaufgeregt vielfältig, ohne dass sich die Stadt als Attraktion inszeniert.

Die Ostküste liegt buchstäblich einen Steinwurf von Tumpat entfernt, weshalb sich ein paar ruhige Tage am Meer gut mit der Zugreise verbinden lassen. Für eine entspannte Basis bietet sich das D'Geting Beach Resort an, das auf einen unkomplizierten, komfortablen Aufenthalt setzt. Wer noch mehr Strand sucht, fährt weiter nach Kota Bharu zum Pantai Cahaya Bulan, besser bekannt als PCB Beach, wo Batikläden wie Citra Batik nur rund 500 Meter vom Sand entfernt liegen.

Ein Ausflugsziel, das viele überrascht, ist der Wat Phothikyan im Dorf Kampung Balai, etwa 35 Minuten von Kota Bharu entfernt. Dort steht der angeblich höchste stehende Buddha Südostasiens, 108 Fuß hoch, der seit Juni 2009 zu besichtigen ist. Am Eingang wacht kurioserweise eine T-Rex-Statue, und an der Tempelmauer winden sich zwei geschnitzte Drachen entlang.

Auch die Bahnfahrt selbst lässt sich als Erlebnis begreifen, nicht nur als Transportmittel. Der tägliche Tageszug Lambaian Timur bringt Reisende bei Tageslicht durch den Dschungel der malaiischen Halbinsel und zeigt dabei einen Alltag abseits der großen Städte. Man muss die Strecke nicht komplett fahren, um sie zu erleben; schon ein kurzer Abschnitt ab Tumpat gibt einen Eindruck vom Leben im Hinterland.

Für einen Tagesausflug lohnt sich Kota Bharu, die Landeshauptstadt von Kelantan, mit dem herrschaftlichen Istana Balai Besar und den Kulturvorführungen, die etwa samstags von 15:00 bis 16:45 Uhr und erneut von 20:00 bis 23:30 Uhr stattfinden. Dazu kommt der Songket-Basar in Kampung Penambang, wo handgewebte Stoffe verkauft werden, und überall die Batikmuster, die als Kelantans großes Kunsthandwerk gelten. Nach so einem Tag kehrt man gern zurück nach Tumpat, etwa ins ruhige Wan Guesthouse, das für seine Barrierefreiheit und den kostenlosen Parkplatz bekannt ist.