Reiseführer Aylesford

Aylesford ist ein Dorf in Kent im Südosten des Vereinigten Königreichs, es zieht sich am Fluss Medway entlang und liegt 6 km nordwestlich von Maidstone. Der alte Ortskern am Wasser ist winzig: eine Hauptstraße mit zwei Pubs und einem Dorfladen, der Fluss immer in Reichweite. Reizvoll ist, was ringsum liegt. Kloster, Brücke und vorgeschichtliche Steine sind zu Fuß oder mit dem Auto schnell erreichbar, der Tag ordnet sich fast von selbst.

Fang bei The Friars an, dem Karmeliterkloster von Aylesford und Pilgerzentrum, das Besucher noch immer für Spaziergänge, Kapellenbesuche und Stille empfängt. Die Kreuzgänge führen zu vier Kapellen, die Pilgrims' Hall steht direkt am Fluss. Die neueren Bauten mischen englische Gotik und Tudor-Elemente, mit traditionellen Dachziegeln und Mauern aus Kentish Ragstone, sodass die Anlage wie aus einem Guss wirkt.

Kunst begegnet dir überall auf dem Gelände. Die Keramiken von Adam Kossowski säumen den Rosary Way hinter dem Shrine und tauchen in den Kapellen wieder auf, im nahen Peace Garden kannst du dich hinsetzen. Die von David Leach gegründete Aylesford Pottery arbeitet weiterhin im Klosterbereich, und in einer restaurierten Scheune aus dem 17. Jahrhundert am Haupteingang sind Teestube und Geschenkladen untergebracht.

Zurück in Aylesford überquerst du die alte Brücke. Der Verkehr rollt über eine moderne Brücke ganz in der Nähe, deshalb gehört die mittelalterliche Überquerung den Fußgängern. Oben am südlichen Ortsrand steht die normannische Kirche St Peter und St Paul mit einem Denkmal für die Familie Culpeper, ein kurzer Anstieg von der Hauptstraße.

Die zweite Tageshälfte führt weg vom Fluss. Oberhalb von Aylesford steht, etwa 2,4 km nördlich, Kit's Coty House am Hang: drei mächtige Sarsen-Pfeiler unter einem gewaltigen Deckstein, von Eisengittern umgeben, mit Blick von den North Downs über das Medway-Tal. Little Kit's Coty House, ein ähnliches Bauwerk namens Countless Stones, liegt tiefer am selben Hang. Beide gehören zu den Medway Megaliths, der am weitesten südöstlich gelegenen Gruppe megalithischer Monumente der Britischen Inseln; mit Coffin Stone und White Horse Stone auf dem Blue Bell Hill ist die östliche Gruppe komplett. Die drei Steine von Kit's Coty House bilden ein H, und beim Aufstieg bekommst du den Blick gleich dazu.

Auf dem Klostergelände findest du vier Kapellen: Choir Chapel, St Joseph's, St Anne's und die Relic Chapel mit den Gebeinen des heiligen Simon Stock. Die mittelalterliche Prior's Hall und die Cloister Chapel gehören ebenfalls dazu, ein Nachmittag reicht also gut für alles.