Charmouth-Reiseführer

Charmouth ist ein Küstendorf in der Grafschaft Dorset, Vereinigtes Königreich. Es liegt an der Mündung des River Char in die Lyme Bay. Steile Hügel fallen zum Wasser hin ab, und das Dorf liegt auf einem Hang westlich des Flusses, ganz in der Nähe des Ärmelkanals. Bis Lyme Regis sind es nur 2 km die Küste entlang. Dieser gesamte Abschnitt gehört zur Jurassic Coast, einem Weltkulturerbe.

Diese Küstenlinie erstreckt sich über rund 155 km. Charmouth zählt zu ihren ruhigeren, unberührteren Ecken. Es liegt mitten in einem Gebiet von außergewöhnlicher landschaftlicher Schönheit und in Englands einzigem UNESCO-Naturweltkulturerbe. Jane Austen nannte den Ort einst einen schönen Platz zum ungestörten Nachdenken. Genau diese Ruhe zieht bis heute Familien an, die dem hektischen Alltag entkommen wollen. Dem National Trust gehören große Teile des Umlands, weshalb Hügel und Küste noch weitgehend so aussehen wie eh und je.

Die Klippen über Charmouths Strand erreichen 191 m Höhe. Genau deshalb kommen die Leute hierher: Fossilien fallen buchstäblich aus dem Gestein, besonders nach einem Wintersturm. Sie landen unten im Kies und Geröll. Tausende Fossilien von Meeresreptilien stecken in diesen Klippen. Die Funde reichen von winzigen Bruchstücken bis zu 1 m Durchmesser. Auch der Strand selbst hat sich einen Namen gemacht, als einziger britischer Eintrag in National Geographics Liste der 21 besten Strände der Welt. An einem klaren Tag ist der Blick über die Jurassic Coast kaum zu toppen. Toiletten, ein Café und Picknickplätze liegen direkt am Strand.

Fossiliensuche ist der Hauptgrund, warum die meisten Menschen überhaupt nach Charmouth reisen. Das örtliche Motto bringt es auf den Punkt: je schlechter das Wetter, desto besser die Fossiliensuche. Am häufigsten findest du Ammoniten und Belemniten, dazu Seeigel und versteinerte Fische. Hin und wieder taucht sogar ein Teil eines Ichthyosaurus- oder Plesiosaurus-Skeletts auf. Das Charmouth Heritage Coast Centre ist der beste Startpunkt und bietet geführte Wanderungen, die sich auch für Familien eignen. Eine typische geführte Wanderung dauert 2 Stunden. Sie beginnt mit einem 20 Minuten langen Vortrag, bevor es runter an den Strand geht.

Das Centre selbst befindet sich in einer seit langem stillgelegten Zementfabrik direkt am Ufer. Drinnen wartet ein kostenloses Museum voller Fossilienfunde, dazu Videos und Ausstellungen zur örtlichen Geologie. Der Eintritt ist komplett kostenlos. Das Personal zeigt dir gern, wo du suchen solltest. Wenn Fossilien nicht ganz dein Ding sind, erkundet die Seashore Safari das Leben in den Gezeitentümpeln und bringt gleich ein Mittagessen mit. Der South West Coast Path bietet dir einen richtigen Spaziergang entlang der Klippen, wann immer du weiter hinauswillst.

Charmouth wirkt gleichzeitig wild und einladend. Steile Hügel liegen im Rücken, und ein sich ständig wandelnder Strand vor dir. Das Dorftempo hetzt nie. Verbring eine Stunde damit, den Kies nach Fossilien zu durchsuchen, schlendere dann hoch zu einem Kaffee. Du verstehst sofort, warum die Leute immer wieder zurückkommen.