Aylesford Rehberi

Aylesford, Birleşik Krallık'ın güneydoğusunda, Kent bölgesinde Medway Nehri boyunca uzanan bir köy; Maidstone'un 6 km kuzeybatısında yer alıyor. Eski nehir kıyısı çekirdeği çok küçük: iki pub ve bir köy dükkânı olan bir ana cadde, hemen yanında da su. Asıl çekici olan çevresindeki yerler. Manastır, köprü ve tarih öncesi taşlar kısa bir yürüyüş ya da sürüş mesafesinde, gün neredeyse kendiliğinden planlanıyor.

Aylesford'un The Friars'ından başla. Burası hâlâ yürüyüş, şapel ziyareti ve sessizlik için ziyaretçi kabul eden bir Karmelit manastırı ve hac kompleksi. Revak galerileri dört şapele açılıyor, Pilgrims' Hall ise nehrin hemen kıyısında. Yeni binalarda İngiliz Gotiği ile Tudor ögeleri karışıyor; çatılarda geleneksel çatı kiremitleri, duvarlarda Kent ragstone taşı görürsün ve alan tek bir aile gibi görünür.

Bahçelerde sanat her yerde karşına çıkar. Adam Kossowski'nin seramikleri Shrine'ın arkasındaki Rosary Way boyunca dizili, şapellerin içinde yeniden karşına çıkıyor; yakındaki Peace Garden ise oturup dinlenmen için bir köşe. David Leach'in kurduğu Aylesford Pottery hâlâ manastır sınırları içinde çalışıyor. Ana girişin yanındaki 17. yüzyıldan restore edilmiş ambarda çay salonu ve hediyelik eşya dükkânı var.

Aylesford'un içine dönünce eski köprüden karşıya geç. Araçlar artık yakındaki modern köprüyü kullanıyor, bu yüzden ortaçağ geçidi yayalara kaldı. Güneydeki tepede, ana caddeden kısa bir tırmanışla ulaşılan Norman kökenli St Peter ve St Paul kilisesi duruyor; içinde Culpeper ailesinin anıtı var.

Günün ikinci yarısında nehirden uzaklaşırsın. Aylesford'un üstünde, yaklaşık 2,4 km kuzeyde, yamaçta Kit's Coty House duruyor: dev bir kapak taşıyla örtülü üç büyük sarsen taşı, etrafında demir korkuluklar ve North Downs'tan Medway vadisine bakan manzara. Aynı yamaçta daha aşağıda, Countless Stones adıyla bilinen benzer yapı Little Kit's Coty House yer alıyor. İkisi de Britanya Adaları'nın en güneydoğudaki megalit grubu olan Medway Megalitleri'ne ait; Blue Bell Hill'deki Coffin Stone ve White Horse Stone ile doğu grubu tamamlanıyor. Kit's Coty House'un üç taşı H biçiminde dizilmiş; yamacı tırmanırken manzarayı da kazanırsın. Sarsen taşından yapılan bu uzun höyüklerde iç yükseklik 3 m'ye kadar çıkıyor.

Bahçelerde yolun üzerinde dört şapel var: Choir Chapel, St Joseph's, St Anne's ve Aziz Simon Stock'un kalıntılarını barındıran Relic Chapel. Ortaçağdan kalma Prior's Hall ile Cloister Chapel de aynı bahçenin parçası, bu yüzden bir öğleden sonra buraya sığdırmak zor değil.