Reiseführer Manapouri

Manapouri liegt in Southland in Neuseeland, am Ostufer des Lake Manapouri, nahe der Stelle, an der der Waiau River den See verlässt. Der Ort grenzt an den Fiordland-Nationalpark und ist selbst keine Sehenswürdigkeit. Er ist eher eine Eingangstür: Hier sind die Touristenboote stationiert, und das Wasser vor dem Ort führt weiter zum Doubtful Sound und zum Dusky Sound. Der Waiau River fließt vom 20 km nördlich gelegenen Lake Te Anau in den See und am südöstlichen Ende wieder hinaus.

Der See macht den Eindruck. Mit etwa 444 m ist er der zweittiefste des Landes, hat vier Arme namens North, South, West und Hope sowie 33 Inseln, von denen 22 bewaldet sind. Pomona Island, die größte, liegt nahe der Mitte. Der See gehört zum Welterbegebiet Te Wahipounamu im Südwesten Neuseelands. Der umgebende Fiordland-Nationalpark ist der größte der 13 Nationalparks Neuseelands und schützt bedrohte Vögel wie Takahe, Kakapo und den Dickschnabelpinguin.

Auf dem Wasser bieten sich Kajaks an. Am Ostende des Lake Manapouri liegen 20 Inseln mit Buchten, Stränden, Lagunen, Wasserfällen und Hütten, alle in Reichweite einer Paddeltour mit Rückkehr am selben Tag. Angler kommen wegen der eingeführten Bach- und Regenbogenforellen, dazu gibt es einige Atlantische Lachse.

Zu Fuß geht es direkt ab Manapouri los. Der Circle Track und der Hope Arm Track sind Tageswanderungen, ebenso der Abschnitt Shallow Bay des Kepler Track, und im Frazers Beach Reserve gibt es eigene Wege. Auf der anderen Seeseite ragt der Monument Hill unter den Hunter Mountains auf, ein scharf zugespitztes Naturdenkmal und ein begehrtes Ziel für abenteuerlustige Wanderer.

Film und Bücher geben dem Ort ein zweites Leben. Die Manapouri Hall, das Gemeindezentrum, diente in Die zwei Türme als Kulisse für das schwarze Tor von Mordor, und die Kepler Mire, der Waiau River und die Norwest Lakes in der Nähe wurden zu den Totensümpfen, zum Anduin und zur Bergüberquerung. Dazu kommt die Wee Bookshop, bekannt durch Ruth Shaws Erinnerungen The Bookseller at the End of the World. Sie besteht aus drei winzigen Läden: einem für Erwachsene, einem kleineren für Kinder und einem für die Kerle.

Unter dem Westarm liegt die Manapouri Power Station mit 854 MW, das größte Wasserkraftwerk Neuseelands. Öffentliche Führungen gab es viele Jahre, doch seit 2018 halten Wartungsarbeiten von Meridian Energy sie auf unbestimmte Zeit geschlossen, plane deinen Besuch also nicht darum herum.