Reiseführer Geel

Geel liegt in Flanders in Belgien, an der Nete in der Region Kempen, wo Wälder und Dünen die Landschaft prägen. Die Stadt in der Provinz Antwerpen wirkt eher alltäglich als wie eine Postkarte, und ihre Ruhe hat einen besonderen Grund, den du schnell bemerkst.

Fang am Markt an, dem Marktplatz gegenüber der Sint-Amands-Kirche. Café-Terrassen säumen ihn, und der Rest der Stadt dreht sich um diesen Punkt. Setz dich an einen Tisch, bevor du irgendwo anders hingehst, und schau dem Tag zu.

Berühmt wurde Geel durch seine Familienpflege. Menschen mit psychischer Erkrankung oder geistiger Behinderung leben bei Gastfamilien. Tagsüber arbeiten sie etwa in einer Fahrradwerkstatt, einer Gärtnerei oder einer Buchbinderei oder besuchen die Beschäftigungstherapie im Krankenhaus. Die Stadt lebt seit Jahrhunderten mit dieser Ordnung, und der Alltag nimmt sie ganz selbstverständlich auf.

Die beiden großen gotischen Kirchen sind die ersten Ziele: die Sint-Dimpnakerk und die Sint-Amanduskerk. In der Sint-Dimpnakerk lohnt der monumentale Altar mit mehr als 200 geschnitzten Eichenfiguren. Bei Führungen steigst du auf den unvollendeten Turm und in eine kleine Schatzkammer mit Gemälden und Reliquien.

Auch Kleineres belohnt einen langsamen Rundgang. Das Saint-Alexis-College ist mit Jugendstil-Sgraffiti von Gabriel Van Dievoet geschmückt. Ein Uhrenmuseum, ein Lampenmuseum und eine alte Bäckerei füllen Regenstunden. Die Bockwindmühle Molen van t'Veld steht noch; dazu gibt es ein Orchideenfeld, eine hundertjährige Linde, einen Soldatenfriedhof und zwei weitere Windmühlen.

Grün findest du in De Zegge, einem Naturschutzgebiet bei Geel, das der Gesellschaft des Antwerpener Zoos gehört. Fällt deine Reise in den Anfang August, besetzt Reggae Geel ein Gelände gleich außerhalb des Zentrums. Es gilt als eines der größeren Reggae-Festivals Europas, und die Stadt fühlt sich in diesen Tagen ganz anders an.